Sept jours dans la salle de méditation

Un Chan Seven (禅七, chán qī) est une semaine de méditation intensive dans la salle de méditation d’un temple bouddhiste chinois. Les journées alternent assise et marche, et l’unité est la semaine : on s’inscrit pour des semaines entières, pas pour des jours isolés.

En hiver, les grands monastères enchaînent plusieurs semaines. Le temple Sizu, à Huangmei, en tient sept, soit 49 jours, du 9 décembre 2026 au 29 janvier 2027. Le monastère chan de Bailin, à Zhaoxian, en a tenu cinq l’hiver dernier, et son calendrier 2026 annonce la prochaine retraite d’hiver du 23 décembre 2026 au 28 janvier 2027.

Les deux temples disent la même chose : chaque semaine forme un tout. L’avis de Bailin précise qu’on ne peut ni arriver ni partir au milieu d’une semaine, et celui de Sizu que personne n’entre dans la salle entre l’ouverture et la clôture d’une semaine.

Ce que la semaine vous demande

L’avis de Dharma Drum Mountain pour son Chan Seven débutants de février 2027 donne une idée claire des règles. On suit l’emploi du temps du groupe et on ne quitte pas le site sans l’accord du responsable de la retraite. Les téléphones sont remis à l’accueil, photos et enregistrements sont interdits. Les repas sont végétariens, on apporte un sac de couchage ou une couverture légère et on porte des vêtements amples pour s’asseoir.

L’enseignement fait partie de chaque journée. À la retraite débutants de Dharma Drum, on écoute chaque jour quatre enseignements enregistrés de Maître Sheng Yen, et des moines répondent aux questions sur la pratique. Le monastère chan de Chung Tai décrit dix séances d’assise et de marche par jour dans ses retraites.

La plupart des Chan Seven demandent une certaine expérience. Bailin demande d’avoir entre 18 et 65 ans et des bases en méditation, Sizu d’avoir pris refuge et de l’expérience, et la retraite bilingue de Dharma Drum au moins un an de pratique régulière. Les retraites de ces temples sont gratuites ; les dons sont les bienvenus.

Ce qui le distingue d’un cours de Vipassana ou d’un sesshin

Un cours de Vipassana de dix jours dans la tradition de S. N. Goenka suit le même format dans tous les centres. Il dure 12 jours avec l’arrivée et le départ, les participants gardent le Noble Silence jusqu’au matin du dernier jour complet, et les nouveaux étudiants sont les bienvenus. Dhamma Mutta, sur l’île de Lantau, organise ces cours en anglais environ toutes les deux semaines.

Sesshin est le mot du zen japonais pour une retraite intensive, souvent de trois à sept jours, avec des enseignements et des entretiens individuels avec l’enseignant. Le Chan Seven en est l’équivalent chinois : il se compte en semaines, dure souvent plusieurs semaines en hiver et est généralement enseigné en mandarin.

Où les pratiquants étrangers peuvent participer

Dharma Drum Mountain, à Jinshan (Taïwan), organise une retraite intensive bilingue de sept jours du 3 au 10 décembre 2026, dirigée par Gilbert Gutierrez, avec un formulaire d’inscription en anglais pour ceux qui ne lisent pas le chinois, qui n’acceptait plus de nouvelles demandes au 13 novembre 2026. Elle est gratuite. Une retraite bilingue d’Illumination silencieuse suit du 1er au 8 avril 2027.

Le monastère chan de Chung Tai, au centre de Taïwan, propose des retraites de printemps du 24 au 31 janvier et du 7 au 14 février 2027, avec un enseignement en anglais pour les participants étrangers. Les places passent par ses centres de méditation affiliés, et les deux retraites étaient déjà complètes lors de notre vérification.

En Chine continentale, les retraites d’hiver sont enseignées en mandarin. L’avis de Sizu demande aux candidats admis de s’enregistrer avec une carte d’identité chinoise ; les titulaires d’un passeport doivent donc d’abord se renseigner auprès du bureau d’accueil. L’avis d’inscription de Bailin pour cet hiver n’était pas encore paru lors de notre vérification ; celui de l’an dernier est sorti début décembre.

Avant de vous inscrire

Partez de votre expérience et de votre langue. Si vous n’avez jamais fait de longue retraite, un cours de Vipassana de dix jours ou une retraite courte est un premier pas plus facile. Si vous pratiquez régulièrement et voulez la salle chan, la retraite bilingue de Dharma Drum est la porte la plus claire, et les retraites d’hiver du continent conviennent à ceux qui parlent mandarin.

Chaque temple décide qui il accepte, et les places partent tôt. Indiquez-nous vos dates et votre expérience, et nous pouvons interroger le temple pour vous.

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