Deux ordres, deux modes de vie

Presque tous les prêtres taoïstes de Chine continentale appartiennent aujourd’hui à l’un de deux ordres. Le Quanzhen (全真, Perfection complète) s’est formé au Shandong vers 1170 autour du prédicateur Wang Zhe, plus connu sous le nom de Wang Chongyang ; l’Encyclopedia of Taoism le décrit comme le premier ordre monastique taoïste. Ses membres sont célibataires, prennent les préceptes monastiques après un noviciat et vivent au monastère selon la règle de la maison.

Le Zhengyi (正一, Unité orthodoxe) est bien plus ancien. Il se rattache au pacte révélé à Zhang Daoling en 142, début de la Voie des Maîtres célestes, et a son siège au Longhu Shan, au Jiangxi. Un prêtre Zhengyi est ordonné en recevant un registre (箓, lù), peut se marier et vit souvent chez lui, au service des temples et des familles de sa région avec des rituels comme l’offrande jiao.

Ce que cela change pour un séjour

Un séjour suppose une communauté résidente : un dortoir, une cuisine et une liturgie quotidienne à laquelle l’hôte peut se joindre. Un monastère Quanzhen réunit les trois par nature. Un temple Zhengyi est souvent tenu par des prêtres qui rentrent chez eux le soir ; il n’y a alors pas de communauté avec qui vivre.

C’est pourquoi les temples taoïstes qui accueillent des hôtes sont en général de type monastique, et pourquoi des règles de nourriture et de conduite accompagnent la chambre. Le temple des Nuages blancs (白云观) à Pékin, principal monastère de l’école Quanzhen Longmen et siège de l’Association taoïste de Chine, montre à quoi ressemble un tel monastère, même s’il se visite plutôt qu’il n’accueille de retraites.

Les temples qui accueillent aujourd’hui

Le temple des Cinq Immortels, petit temple de la montagne du Cheval blanc dans le massif de Wudang, loge les élèves étrangers dans ses propres bâtiments : chambres d’une à trois personnes, hommes et femmes séparés, trois repas végétariens. Ses cours 2026 durent de sept à 25 jours, enseignement, repas et hébergement compris dans un seul tarif, à partir de 6 900 yuans pour sept jours. Le temple se dit le seul lieu de Wudang où des étrangers peuvent loger dans un temple ; l’affirmation est la sienne.

Duoyin Guan, à Renshou (Sichuan), a appelé des bénévoles en juin 2026 : gîte et couvert simples en échange de travaux au temple, avec la récitation quotidienne et un peu de pratique assise et debout pendant le temps libre. Il accepte des adultes de 18 à 55 ans après sélection et ne publie rien sur les passeports étrangers.

Ce qu’exige un séjour au temple

Attendez-vous au rythme d’un temple, pas d’un hôtel. Les repas sont végétariens, hommes et femmes dorment séparément, et la liturgie du matin et du soir règle la journée. Les Cinq Immortels demandent de tenir au moins une heure d’entraînement intense par jour et préviennent que les chambres sont sommaires, avec toilettes à la turque et humidité par temps de pluie ; leur cours de taoïsme demande aussi un régime végétarien et des préceptes.

Vivre près d’un temple n’est pas vivre dans un temple. Beaucoup d’écoles de Wudang se trouvent à côté de palais taoïstes comme le palais des Nuages pourpres ou le palais Yuzhen, mais elles sont indépendantes, avec leurs propres chambres et enseignants. Demandez où vous dormirez et qui organise le programme.

Avant de vous inscrire

Les séjours au temple se règlent en mandarin, et la plupart des annonces ne disent rien des participants étrangers. Demandez si le temple peut enregistrer un passeport étranger, si vous logerez dans le temple, si vous pourrez vous joindre à la liturgie et quel travail ou quelle pratique est attendu chaque jour.

Les places sont rares et souvent attribuées après un échange. Indiquez-nous vos dates et votre expérience, et nous pouvons interroger le temple pour vous.

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